Los Planetas
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia,
sino que reflejan la luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos. Los más
importantes son dos: el de rotación y el de translación.
Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje.
Ésto determina la duración del día del planeta.
Por el de translación, los planetas describen órbitas
alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta.
Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla.
Cuanto más lejos, más tiempo.
Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la
órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Forma y tamaño de los planetas
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un
poco aplanada por los polos.
Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si
hay, forman una atmosfera sobre la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas
pequeños y rocosos, con densidad alta.
Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o
ninguna) y forma bastante redonda.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos,
son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo.
Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más
abultamiento ecuatorial y anillos.
Formación de los planetas
Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años,
al mismo tiempo que el Sol.
En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el
Sol se alejaron más que los pesados.
En la nube de gas y polvo original, que giraba en espirales,
había zonas más densas, proyectos de planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas
zonas y el movimiento rotatorio las redondeó
Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se
fueron reajustando, y todavía lo hacen.
Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de
aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.
¿El décimo planeta del Sistema Solar?
Sedna gira alrededor del Sol a una distancia mucho mayor que
otros astros del sistema.
Aunque su tamaño aún es incierto, Sedna es el mayor de los
planetas localizados alrededor del Sol desde el descubrimiento de Plutón en
1930. Está a más de 10,000 millones de kilómetros de la Tierra en una región
llamada Cinturón de Kuiper, que tiene cientos de objetos conocidos, pequeños
mundos de roca y hielo, aunque algunos pueden ser tan o más grandes que Plutón.
Sedna es más rojo que cualquier otro cuerpo del Sistema Solar, excepto Marte, y
sigue una órbita muy elíptica, que en su punto más alejado le sitúa a 135,000
millones de kilómetros del Sol. Por ello, Sedna necesita 11,500 años terrestres
para completar una órbita
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